- Ein Steinkreuz aus dem Jahr 1579, das an einem Haus auf dem Dorfplatz von Hierges (Ardennen) angebracht ist, erinnert an ein tödliches Duell, das am 1. Mai stattfand.
- Geschichte Ein Streit über ein Getränk zwischen einem Soldaten aus Charlemont und dem Bürgermeister von Vireux-Saint-Martin artet in ein Schwertduell aus, bei dem ein Soldat stirbt und zur Wiedergutmachung ein Sühnekreuz auferlegt wird.
- Das Kreuz kann frei besichtigt werden., auf dem Platz von Hierges, im Rahmen eines Spaziergangs, der auch am Schloss und den bewaldeten Weilern des Val d'Ardenne vorbeiführt.
Auf dem Marktplatz von Hierges, einem kleinen Dorf in den Ardennen, eingebettet im Regionalen Naturpark Ardennen, hängt ein steinernes Kreuz an der Hauswand. Es trägt einen Namen, der alle Vorbeigehenden fasziniert: das Duellkreuz. Seit 1579 erinnert es an eine Schlägerei, die einem Mann das Leben kostete, und an die darauffolgende Strafe.
Wo befindet sich das Duellkreuz?
Das Kreuz befindet sich an der Wand eines Hauses am Place de Hierges , dem heutigen Restaurant „Le Médiéval“ . Es ist ganzjährig sichtbar, der Zugang ist frei, es gibt keine festen Öffnungszeiten und man benötigt keine Eintrittskarten.
Hierges gehört zur Region Val d’Ardenne an der französisch-belgischen Grenze im Maastal. Das Dorf lässt sich bequem zu Fuß oder mit dem Fahrrad vom Fremdenverkehrsamt aus erkunden, indem man die Brücke überquert und dann der Bahnlinie bis ins Dorf folgt.
Die Geschichte des Duells von 1579
Alles beginnt am 1. Mai, dem Tag, an dem die Bauern traditionell ihre Saisonarbeit aushandeln. Vor dem Gasthaus von Johan Henquin, einem Brauer und Wirt aus Hierges, sitzen mehrere Dorfbewohner an Tischen. Unter ihnen ist Henry Mayreau, ein Soldat im Dienste des spanischen Königs, der in Charlemont stationiert ist. Sein Bruder Thiry Mayreau arbeitet als Schreiber auf Schloss Gilles de Berlaymont, dem Baron von Hierges.
Der Alkohol floss in Strömen, die Stimmung war ausgelassen, bis Jehan Collin, Bürgermeister von Vireux-Saint-Martin, eintraf. Henry Mayreau warf ihm vor, rufschädigende Äußerungen gemacht zu haben. Jehan Collin stritt dies ab. Der Streit eskalierte. Henry Mayreau betrat das Gasthaus, griff nach seinem Schwert, das an einem Nagel hing, und schlug Jehan Collin damit auf Kopf und Hand. Jehan Collin zog daraufhin sein Schwert und versetzte seinem Gegner drei Hiebe, die ihn zu Boden streckten. Henry Mayreau erlag seinen Verletzungen.
Das Gericht und die Geburt des Kreuzes
Am 13. Juni 1579 entschied der Baron von Hierges, dass Jehan Collin in Notwehr gehandelt hatte. Er ließ ihn frei, verbot ihm aber lebenslang, jemals wieder das Land von Hierges zu betreten. Doch damit nicht genug: Jehan Collin musste den Waisen des Opfers 600 Goldflorin zahlen und am Tatort ein Sühnekreuz errichten.
Diese Praxis war zu dieser Zeit kein Einzelfall: Das Sühnekreuz war im 15. und 16. Jahrhundert in den Ardennen und der Region Namur eine gängige Form der Wiedergutmachung, die zwischen herrschaftlicher Justiz und religiöser Buße angesiedelt war.
Was uns der Stein erzählt
Das Kreuz trägt an seinem Sockel eine Inschrift, die noch heute lesbar ist: „Hier wurde Henry Mayreau von Jehan Collin, Bürgermeister von Vireux-les-Hebbes, getötet. Am 1. Mai 1579. Betet für seine Seele.“
Vier kunstvoll gestaltete Medaillons schmücken die Enden des Denkmals. Links der Adler des Heiligen Johannes, rechts der Stier des Heiligen Lukas, oben der Engel des Heiligen Matthäus und unten der Löwe des Heiligen Markus – die vier traditionellen Symbole der Evangelisten, eine klassische ikonografische Wahl für ein Andachtskreuz dieser Zeit.
Besuch des Croix du Duel: Anfahrt und Umgebung
Das Kreuz ist Teil eines leichten Wanderwegs gleichen Namens, der am Fremdenverkehrsamt Val d'Ardenne beginnt. Der Weg führt über die Brücke über die Maas, verläuft entlang der Bahnlinie, vorbei am Friedhof von Hierges und dann über eine Fußgängerbrücke über den Bach Joncquière, bevor er den Dorfplatz erreicht.
Unterwegs bietet die Wanderung auch einen Blick auf das im Stil der maorischen Renaissance erbaute Château de Hierges und die Stiftskirche von Vireux-Molhain. Die bewaldeten Abschnitte durchqueren das Naturschutzgebiet Vireux-Molhain und die friedlichen Hecken des Deluve-Tals.
Hierges, ein Dorf, das es jenseits des Kreuzes zu entdecken gilt
Das Croix du Duel ist nur eine der Sehenswürdigkeiten von Hierges. Die noch bewohnte Burg aus der Feudalzeit thront über dem Dorf. Auch die Kirche San Giovanni Battista, erbaut in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts und als historisches Denkmal eingetragen, ist einen Besuch wert: Sie beherbergt Buntglasfenster aus dem 17. Jahrhundert und eine Christusstatue am Kreuz.
Darüber hinaus wurde das Dorf Hierges im September 2025 zum „Schönsten Dorf Frankreichs“ gewählt – das erste Mal, dass ein Dorf in den Ardennen diese prestigeträchtige Auszeichnung erhalten hat.
Nur einen Steinwurf vom Kreuz entfernt, Das Dorf Hierges und seine Burg Sie präsentieren sich mit ihren Kopfsteinpflasterstraßen und blauen Steinhäusern: ein lohnendes Ziel für sich, um den Spaziergang im Val d'Ardenne zu verlängern.
Wo genau befindet sich das Doppelkreuz?
Es ist an der Wand des Restaurants „Le Médiéval“ auf dem Dorfplatz von Hierges in den Ardennen befestigt, nur wenige Schritte von der alten Taverne entfernt.
Was bedeutet die Inschrift auf dem Kreuz?
Sie erinnert uns daran, dass Henry Mayreau am 1. Mai 1579 von Jehan Collin, dem Bürgermeister von Vireux-Saint-Martin, getötet wurde, und lädt den Vorbeigehenden ein, für die Seele des Verstorbenen zu beten.
Warum wurde dieses Kreuz errichtet?
Sie wurde vom Baron von Hierges gegen Jehan Collin als Wiedergutmachung für den Mord verhängt, zusätzlich zu einer Geldstrafe, die den Waisen des Opfers gezahlt werden musste, und einer lebenslangen Verbannung.
Kann das Kreuz frei betrachtet werden?
Ja, es befindet sich im öffentlichen Raum und ist zu jeder Jahreszeit frei zugänglich.
Gibt es einen Weg, es herauszufinden?
Ja, die Rundstrecke „La Croix du Duel“ verbindet das Fremdenverkehrsamt Val d'Ardenne mit dem Dorf Hierges und führt vorbei an der Burg und dem Tal der Deluve.
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