Maison Gambier wurde Ende des 18. Jahrhunderts in Givet in den Ardennen gegründet und bezeichnete sich selbst als größten Pfeifenhersteller der Welt. Während dieser Anspruch für Tonpfeifen jahrzehntelang zutraf, hatte das Unternehmen mit Fälschungen, dem Aufkommen der Holzpfeife und schließlich der Popularisierung von Zigaretten zu kämpfen. Heute erzähle ich Ihnen die Geschichte der Gambier-Pfeifen.
1. Geschichte des Gambier House
Das Abenteuer begann 1780, als sich Jean Gambier, ursprünglich aus Dieppe, in Givet niederließ und am Fuße des Mont d’Haurs seine kleine Pfeifenmanufaktur gründete. Sein Sohn übernahm 1817 die Firma und führte die ersten Pfeifen mit figürlichen Köpfen ein. 1835 erwarb Minervin Hasslauer die Werkstatt und verlieh ihr neuen Schwung. Die Expansion setzte sich mit der Eröffnung von Verkaufsbüros in Paris im Jahr 1846 und der Veröffentlichung des ersten Katalogs 1848 fort. Maison Gambier gewann 1849 auf der Nationalausstellung in Paris eine Goldmedaille . 1860 wurde ein Büro in London eröffnet (das 1896 geschlossen wurde), und 1867 wurde die benachbarte Fabrik des Konkurrenten Blanc Garin übernommen, was das Wachstum des Unternehmens weiter festigte. 1868 beschäftigte das Unternehmen 600 Mitarbeiter in Givet , und seine Pfeifen waren damals die am weitesten verbreiteten in Frankreich.
Der Deutsch-Französische Krieg von 1870 unterbrach die Produktion vorübergehend. Während der Dritten Republik verschärfte sich der Wettbewerb; einige Hersteller kopierten Gambiers Entwürfe, während andere neue Produkte wie Holzpfeifen auf den Markt brachten. Auch der Aufstieg von Zigaretten und Zigarillos trug zum Niedergang bei. Die Belegschaft von Maison Gambier schrumpfte : von 550 Mitarbeitern im Jahr 1875 auf 410 im Jahr 1880 und nur noch 216 im Jahr 1900.
Am 4. März 1908, nach dem Tod der Witwe Hasslauer, wurde das Unternehmen aufgelöst und als Aktiengesellschaft neu gegründet. Der Personalabbau setzte sich jedoch fort, sodass 1909 nur noch 102 Mitarbeiter beschäftigt waren.
Der Erste Weltkrieg unterbrach die Produktion, da die Ardennenregion bis Kriegsende besetzt war und die Werkstätten in Givet von den Deutschen in ein Feldlazarett umgewandelt wurden . Anfang der 1920er-Jahre wurde die Produktion wieder aufgenommen, allerdings 1923 mit nur etwa vierzig Mitarbeitern . Die endgültige Schließung der Rohrproduktion und die Liquidation des Unternehmens erfolgten 1928.
Zwischen 1850 und 1926 wurden schätzungsweise insgesamt zwei Milliarden Rohre produziert.
2. Kultige Modelle: Die Jakobspfeife und andere Kreationen
Es wurden über 1600 Pfeifenmotive entworfen, darunter Köpfe, Monster, Hexen, Tiere, historische und politische Persönlichkeiten sowie verschiedene Themen wie Kunst, Alltag, Militär, aktuelle Ereignisse, Theater, Ethnien, der menschliche Körper und Pflanzenwelt. Die Pfeifen wurden aus einer Tonmischung hergestellt, die beim Brennen weiß wurde. Nach dem Entformen konnten sie bemalt und glasiert werden.
Das beliebteste Modell von Maison Gambier ist die Pfeife „Jacob“ . Die gängigste Theorie zu ihrem Ursprung besagt, dass sie eine biblische Figur darstellt . Jakob, der jüngere Sohn von Isaak und Rebekka, ist für seine List bekannt; er erlangte das Erstgeburtsrecht seines Zwillingsbruders im Tausch gegen eine Schale Linsen. Oft prangt auf seinem Turban die Inschrift „Ich bin Jakob“ oder eine ähnliche Variation, was auf seinen Ruf als gerissener Politiker anspielt, der durch Täuschung an die Macht kam.
Auch Arthur Rimbaud und Paul Verlaine verwenden Pfeifen in ihren Werken.
Wenn Sie eine Pfeife von Maison Gambier finden , können Sie deren Echtheit feststellen . Die Marke „JG“ befindet sich am Boden traditioneller Modelle sowie auf dem Pfeifenkopf oder unter dem Pfeifenkopf . Sie findet sich auf den ältesten bekannten Gambier-Pfeifen. „JG“ steht für den Firmengründer Jean Gambier und später für dessen Sohn Joseph Gambier.
Heute können Sie die Pfeifen von Maison Gambier im Kulturzentrum „Pierre Tassin“ entdecken. Dort werden temporäre und permanente Ausstellungen organisiert.
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