Het duelkruis in Hierges: het verhaal van een moord uit 1579

Door Maxime, gepubliceerd op 04 augustus 2026

Leestijd: 5 min.

Een stenen kruis uit 1579Het monument, bevestigd aan een huis op het dorpsplein van Hierges (Ardennen), herdenkt een dodelijk duel dat plaatsvond op 1 mei.
geschiedenis Een ruzie over een drankje tussen een soldaat uit Charlemont en de burgemeester van Vireux-Saint-Martin ontaardt in een zwaardduel, waarbij één persoon om het leven komt en een boetekruis als straf wordt opgelegd.
Het kruis is gratis te bezoeken., op het Hiergesplein, als onderdeel van een wandeling die ook langs het kasteel en de bosrijke gehuchten van de Val d'Ardenne voert.

Op het centrale plein van Hierges, een klein dorpje in de Ardennen, gelegen in het Regionaal Natuurpark van de Ardennen, hangt een gebeeldhouwd stenen kruis aan de muur van een huis. Het draagt een naam die alle voorbijgangers intrigeert: het Duelkruis. Sinds 1579 herdenkt het een gevecht dat een man het leven kostte en de daaropvolgende straf.

Waar is het Duel Cross?

Het kruis staat tegen de muur van een huis aan de Place de Hierges , waar nu restaurant "Le Médiéval" is gevestigd . Het is het hele jaar door te bezichtigen en gratis toegankelijk, zonder vaste openingstijden of toegangskaarten.

Hierges ligt in de regio Val d'Ardenne, op de Frans-Belgische grens, in de Maasvallei. Het dorp is gemakkelijk te voet of met de fiets te verkennen vanaf het VVV-kantoor. Steek de brug over en volg vervolgens de spoorlijn naar het dorp.

Het verhaal van het duel uit 1579

Het begint allemaal op 1 mei, de dag waarop boeren traditioneel onderhandelen over hun seizoenscontracten. Voor de herberg van Johan Henquin, een brouwer en herbergier in Hierges, zitten verschillende dorpelingen aan tafels. Onder hen is Henry Mayreau, een soldaat in dienst van de koning van Spanje, gestationeerd in Charlemont. Zijn broer, Thiry Mayreau, werkt als klerk in het kasteel voor de baron van Hierges, Gilles de Berlaymont.

De alcohol vloeide rijkelijk, de sfeer was gemoedelijk, tot de komst van Jehan Collin, de burgemeester van Vireux-Saint-Martin. Henry Mayreau beschuldigde hem van opmerkingen die zijn reputatie schaadden. Jehan Collin ontkende dit. De ruzie escaleerde. Henry Mayreau ging de herberg binnen, greep zijn zwaard van een spijker en sloeg Jehan Collin op zijn hoofd en hand. Jehan Collin trok op zijn beurt zijn zwaard en deelde drie slagen uit die zijn tegenstander tegen de grond deden vallen. Henry Mayreau overleed aan zijn verwondingen.

Het oordeel en de geboorte van het kruis

Op 13 juni 1579 oordeelde de baron van Hierges dat Jehan Collin uit zelfverdediging had gehandeld. Hij liet hem vrij, maar verbood hem voorgoed de gronden van Hierges te betreden. De straf hield daar niet op: Jehan Collin moest 600 gouden florijnen betalen aan de weeskinderen van het slachtoffer en een boetekruis oprichten op de plek van de moord.

Deze praktijk was niet uniek voor die tijd: het boetekruis was in de 15e en 16e eeuw een gangbare vorm van herstel in de Ardennen en de regio Namen, een combinatie van heerlijkheidsrecht en religieuze boetedoening.

Wat de steen ons vertelt

Op de voet van het kruis is een inscriptie gegraveerd die nog steeds leesbaar is: "Hier werd Henry Mayreau gedood door Jehan Collin, burgemeester van Vireux-les-Hebbes. Op 1 mei 1579. Bid voor zijn ziel."

Vier gebeeldhouwde medaillons sieren de uiteinden van het monument. De adelaar van Sint-Johannes aan de linkerkant, de stier van Sint-Lucas aan de rechterkant, de engel van Sint-Mattheüs bovenaan en de leeuw van Sint-Marcus onderaan – de vier traditionele symbolen van de evangelisten, een klassieke iconografische keuze voor een devotiekruis uit deze periode.

Een bezoek aan de Croix du Duel: routebeschrijving en omgeving

Het kruis maakt deel uit van een gemakkelijke wandelroute die dezelfde naam draagt en begint bij het VVV-kantoor van Val d'Ardenne. De route steekt de brug over de Maas over, loopt langs de spoorlijn, passeert de begraafplaats van Hierges en steekt vervolgens via een voetbrug de Joncquière over voordat de route het dorpsplein bereikt.

Onderweg biedt de wandeling ook een glimp van het Château de Hierges, gebouwd in de Mosaanse renaissancestijl, en de collegiale kerk van Vireux-Molhain. De beboste gedeelten doorkruisen het Nationaal Natuurreservaat Vireux-Molhain en de rustige heggen van de Deluvevallei.

Hierges, een dorp om te verkennen voorbij het kruispunt.

De Croix du Duel is slechts één van de bezienswaardigheden van Hierges. Het feodale kasteel , dat nog steeds bewoond is, domineert het dorp. De kerk van Sint-Johannes de Doper, gebouwd in de tweede helft van de 16e eeuw en een beschermd historisch monument, is ook zeker een bezoek waard: er zijn 17e-eeuwse glas-in-loodramen en een beeld van Christus aan het kruis bewaard gebleven.

Daarnaast werd het dorp Hierges in september 2025 verkozen tot "Mooiste dorp van Frankrijk", de eerste keer dat een dorp in de Ardennen deze prestigieuze titel te beurt viel.

Op een steenworp afstand van het kruis, de Het dorp Hierges en zijn kasteel Ze openbaren zich met hun geplaveide straatjes en blauwstenen huizen: een stop op zich om de wandeling in de Val d'Ardenne te verlengen.

Waar bevindt zich het Duel Cross precies?

Het is bevestigd aan de muur van restaurant "Le Médiéval" op het dorpsplein van Hierges, in de Ardennen, op een steenworp afstand van de oude herberg.

Wat betekent het opschrift dat in het kruis is gegraveerd?

Ze herinnert ons eraan dat Henry Mayreau op 1 mei 1579 werd gedood door Jehan Collin, burgemeester van Vireux-Saint-Martin, en nodigt de voorbijganger uit om te bidden voor de ziel van de overledene.

Waarom werd dit kruis gebouwd?

Het werd door de baron van Hierges aan Jehan Collin opgelegd als schadevergoeding voor de moord, bovenop een boete die aan de wezen van het slachtoffer moest worden betaald en een levenslange verbanning.