Bienvenue à Givet, la ville la plus septentrionale du département des Ardennes et la véritable proue du Val d’Ardenne. Telle une sentinelle de pierre posée à la frontière belge, Givet est une ville d’histoire, d’eau et de caractère. Scindée en deux par le cours majestueux de la Meuse, elle dévoile deux visages : Givet-Saint-Hilaire (Grand-Givet) et Givet-Notre-Dame (Petit-Givet), tous deux veillés par l’une des plus grandes forteresses d’Europe, le Fort de Charlemont.
Ancienne place forte convoitée par les rois de France et les empereurs, Givet a hérité d’un patrimoine architectural exceptionnel, marqué par le génie de Vauban et la noblesse de la pierre bleue locale. Aujourd’hui, cette ville dynamique est le point de départ idéal pour explorer les méandres de la Meuse, que ce soit à pied, à vélo sur la Voie Verte Trans-Ardennes, ou en bateau.
Que vous soyez passionné d’histoire militaire, amateur de croisières fluviales ou simplement à la recherche d’une escapade dépaysante, Givet vous ouvre ses portes. Laissez-vous surprendre par cette cité fortifiée où l’histoire de France et celle de l’Europe se sont écrites.
Pourquoi visiter Givet ? Les 5 incontournables
- Explorer le Fort de Charlemont : Plonger dans plus de 500 ans d’histoire militaire européenne dans une citadelle colossale.
- Naviguer sur la Meuse : Découvrir la ville depuis son port de plaisance ou lors d’une croisière fluviale.
- Pédaler au Kilomètre Zéro : Givet est le point de départ (ou d’arrivée) de la célèbre Voie Verte Trans-Ardennes (EuroVelo 19).
- Admirer un patrimoine unique : Des remparts de Vauban aux façades en pierre bleue, la ville est un musée à ciel ouvert.
- Goûter à la “Belgique française” : Sa position frontalière unique lui confère une ambiance et une gastronomie aux influences belges.
Givet en bref : L’essentiel à savoir
Pour bien préparer votre séjour dans la “Pointe de Givet”, voici les informations clés sur cette capitale du Val d’Ardenne.
Carte d’identité de la ville
Région : Grand Est
Département : Ardennes (08)
Territoire : Val d’Ardenne
Intercommunalité : CC Ardenne, Rives de Meuse
Population : 6 356 habitants (Recensement INSEE 2022)
Superficie : 18,41 km²
Gentilé : Les Givetois et les Givetoises
Code Postal : 08600
Point de repère : Située au bord de la Meuse, à la frontière avec la Belgique, à environ 25 km au nord de Revin et 50 km de Charleville-Mézières.
L’écho de l’Histoire : De Charles Quint à Vauban
L’importance stratégique de Givet n’a jamais été un secret. La ville, située dans un goulet d’étranglement de la vallée de la Meuse, a toujours été un point de passage et de contrôle essentiel
L’œuvre de Charles Quint
C’est l’empereur Charles Quint qui, en 1555, saisit le premier l’importance de ce promontoire rocheux. Il ordonne la construction d’une forteresse pour protéger ses territoires des ambitions du roi de France. Il la nomme “Charlemont” en son propre honneur. Cette citadelle originelle forme le cœur du fort que nous connaissons aujourd’hui.
Le génie de Vauban
En 1680, les troupes de Louis XIV prennent la ville. Le Roi-Soleil, comprenant le potentiel du site, charge son plus brillant ingénieur, Sébastien Le Prestre de Vauban, de moderniser et d’agrandir les défenses. Vauban va repenser l’ensemble. Il renforce Charlemont, mais surtout, il ceint les deux bourgs (Grand-Givet et Petit-Givet) d’une nouvelle enceinte bastionnée, créant une double ville fortifiée capable de se défendre mutuellement grâce à un pont protégé.
Givet devient ainsi l’une des places fortes les plus redoutables du “Pré Carré” de Vauban, la double ligne de villes fortifiées protégeant le royaume.
Des guerres mondiales au Centre Commando
La forteresse jouera un rôle dans tous les grands conflits, de la Révolution française aux guerres mondiales. Après la Seconde Guerre mondiale, de 1961 à 2009, le Fort de Charlemont trouvera une nouvelle vocation en devenant le célèbre Centre d’Entraînement Commando (CEC) de l’Armée de Terre française, formant des générations de soldats d’élite.
Que voir et que faire à Givet ? Les incontournables
Givet n’est pas une ville-musée ; c’est une cité vivante où chaque pierre raconte une histoire. Voici les étapes indispensables de votre visite.
Le Fort de Charlemont : Une citadelle à ciel ouvert
C’est l’attraction numéro un, et pour cause. S’étendant sur 60 hectares, le Fort de Charlemont domine la ville et la vallée.
La visite : Vous pouvez opter pour une visite libre (comptez 1h30 à 2h) avec audioguide pour découvrir les différentes époques de fortification, des bastions de Charles Quint aux ouvrages de Vauban.
Les panoramas : Les remparts offrent des points de vue spectaculaires et inégalés sur les deux Givet, les boucles de la Meuse et la Belgique voisine.
L’expérience “Cœur de Charlemont” : Pour une visite insolite, montez à bord d’une trottinette électrique tout-terrain pour explorer les parties les plus secrètes et escarpées de la forteresse.
Infos Pratiques : Le site est ouvert d’avril à octobre (vérifiez les horaires). Des visites guidées sont également proposées à heures fixes.
Le centre historique : D’une rive à l’autre
La Meuse sépare Givet en deux quartiers historiques, reliés par le pont de l’Europe.
Givet-Saint-Hilaire (Grand-Givet)
C’est le cœur administratif et commercial.
L’Église Saint-Hilaire : Construite sur ordre de Vauban, cette église classée présente un remarquable style jésuite et un clocher à bulbe inattendu.
La statue de Méhul : Sur la Place Méhul, trône la statue d’Étienne-Nicolas Méhul, compositeur givetois célèbre pour “Le Chant du Départ”.
Les quais : Flânez le long des quais pour admirer l’alignement des maisons et la vue sur Charlemont.
Givet-Notre-Dame (Petit-Givet)
Plus résidentiel et intime, ce quartier est le berceau historique.
L’Église Notre-Dame : Plus ancienne, elle date en partie du XIVe siècle et a été remaniée par Vauban.
Les Portes de la ville : Admirez les vestiges des remparts de Vauban, notamment la Porte de Rancennes et la Porte de France, qui marquaient les entrées de la ville.
La Pierre Bleue de Givet : Ouvrez l’œil ! Cette pierre calcaire locale, d’un gris-bleu profond, est omniprésente : dans les soubassements des maisons, les encadrements de portes et les fortifications.
Les Tours historiques : Victoire et Grégoire
Aux extrémités de la ville, deux tours médiévales rappellent que Givet était fortifiée bien avant Vauban. La Tour Victoire (rive gauche) et la Tour Grégoire (rive droite, sur les hauteurs) sont les plus anciens témoins de l’histoire givetoise. La Tour Grégoire offre un très beau point de vue sur le “Petit-Givet”.
Le Centre Aquatique RIVÉA
Pour un moment de détente en famille ou après une longue journée de marche, le centre RIVÉA est une destination de choix. Il propose un espace piscine ludique (toboggan, rivière à contre-courant) et un espace bien-être complet avec spa, sauna, hammam et jacuzzi.
Activités de plein air et nature : L’Appel de la Meuse
Givet est la porte d’entrée d’un territoire naturel d’exception. La Meuse n’est pas seulement un décor, c’est une invitation à l’aventure douce.
La Voie Verte Trans-Ardennes (EuroVelo 19)
Givet marque le kilomètre 0 de la Voie Verte Trans-Ardennes, l’une des plus belles voies cyclables de France. Aménagée sur l’ancien chemin de halage, cette piste entièrement plate et sécurisée vous emmène au fil de l’eau.
Direction le Sud : Pédalez vers Haybes, Fumay et Revin en admirant les paysages spectaculaires des boucles de la Meuse.
Location : Vous trouverez facilement des locations de vélos (classiques ou électriques) près du point de départ.
Sur l’eau : Port de plaisance et croisières
Le port de plaisance de Givet est une escale prisée des plaisanciers européens.
Croisières : En saison, embarquez pour une croisière commentée pour découvrir la “Pointe de Givet” depuis le fleuve, une perspective unique sur les remparts et Charlemont.
Activités nautiques : Il est également possible de louer des petits bateaux électriques sans permis ou de s’aventurer en canoë-kayak.
Randonnées et panoramas : Le Mont d’Haurs
Face à Charlemont, sur la rive droite, se trouve le Mont d’Haurs. Ce plateau calcaire, qui fait partie de la Réserve Naturelle Nationale de la Pointe de Givet, était lui aussi un projet de fortification de Vauban (resté inachevé). Aujourd’hui, c’est un site de randonnée exceptionnel offrant des vues imprenables sur la citadelle qui lui fait face. Des sentiers balisés vous permettent de découvrir une faune et une flore uniques (notamment des orchidées sauvages).
Autour de Givet : Nos suggestions en Val d’Ardenne
Givet est une base idéale pour rayonner. Voici quelques idées d’excursions à moins de 30 minutes, à ne pas manquer lors de votre séjour dans le Val d’Ardenne :
Hierges : À seulement quelques kilomètres au sud, ne manquez pas Hierges, classé parmi les plus beaux villages de la région. Ce village médiéval parfaitement préservé, avec ses ruelles pavées, ses maisons en pierre et son château (privé mais visible de l’extérieur), vous transporte au Moyen Âge.
Fromelennes : Juste à côté de Givet, cette commune abrite la fascinante Grotte de Nichet, une cavité naturelle aux allures de cathédrale souterraine, source de nombreuses légendes.
Chooz : Pour les curieux de science et d’industrie, le Centre Nucléaire de Production d’Électricité de Chooz propose un centre d’information et des visites (sur réservation) pour comprendre le fonctionnement de l’énergie nucléaire.
Vers le Sud : Poursuivez votre descente de la Meuse pour découvrir Haybes (la “Martyre”), Fumay (et son parc Terraltitude) ou Revin et sa “Maison Espagnole”.
Givet : Infos pratiques
🍽️ Où manger à Givet ?
Givet propose une offre de restauration variée. Vous trouverez aussi bien des brasseries françaises traditionnelles que d’excellentes friteries (influence belge oblige !). De nombreux restaurants (comme “Giv’ et Mouettes” ou “Le Roosevelt”) offrent des terrasses agréables sur les quais de Meuse.
Pour une liste complète, consultez notre page dédiée aux Restaurants du Val d’Ardenne.
🛌 Où dormir à Givet ou à proximité ?
L’offre d’hébergement est complète :
Hôtels : Plusieurs hôtels (comme “Les Reflets Jaunes”) vous accueillent en centre-ville.
Gîtes et Chambres d’hôtes : De nombreuses options de charme sont disponibles à Givet et dans les villages voisins comme Hierges ou Fromelennes.
Camping : Un camping municipal est situé à proximité du centre.
Pour réserver votre séjour, consultez notre page Hébergements.
🚗 Comment venir et se garer ?
En voiture : Givet est accessible via la Belgique (Dinant) ou par la France via la D8051 (qui longe la Meuse) ou l’A304 (sortie Rocroi, puis N43).
En train : La Gare de Givet est un terminus de la ligne TER qui la relie directement à Revin et Charleville-Mézières (avec connexions pour Paris ou Reims).
En vélo : Via l’EuroVelo 19 / Voie Verte Trans-Ardennes.
Stationnement : De grands parkings gratuits sont disponibles, notamment Place de la République (rive gauche) et près du port de plaisance (rive droite).
ℹ️ Point d’information
Pour plus de renseignements, de la documentation ou des conseils personnalisés, rendez-vous à l’Office de Tourisme de Givet (antenne de l’Office de Tourisme Val d’Ardenne), situé sur le Quai des Fours. Nos conseillers en séjour se feront un plaisir de vous aider à faire de votre visite une réussite.